談到誦念《心經》，有一段有關玄奘大師的事蹟，那是出自《大唐大慈恩寺三藏法師傳》（唐慧立本，彥悰箋）的記載。內文說，大師西行前在成都曾遇見一病人，滿身膿瘡，惡臭難堪。大師憐憫，在寺中取了舊衣食物給他。病人感激，口傳了《心經》一卷為報。
大師因其文簡義深，時常誦念。後來大師獨自西行取經求法，在沙漠中走了很久仍找不到泉水。人困馬乏，只好歇息。大師解下水囊，卻失手掉落在地，水一滴也不剩了！玄奘大師決定繼續西行。在茫茫沙漠中，大師一路默默念著觀音菩薩聖號。黑夜時，燐火點點，身邊像妖魔鬼魅繞行，恐怖萬分。大師努力誦念觀音聖號，影像時現滅。大師又誦《心經》，影像便完全消失。
經過數天滴水未進，第五天傍晚，實在無法支撐，倒臥沙漠上奄奄一息。大師以願力支持，一心默念觀音菩薩。竟突然發現前面一片草地，再於附近發現一池清水！災難頓解，深信這就是觀音菩薩的慈悲救護。
藏傳佛教上師索達吉堪布認為，玄奘大師的《心經》藍本，是觀世音菩薩親賜的。傳載的那生膿瘡病人，就是觀世音菩薩所化現，親自將梵文版《心經》傳給了玄奘。堪布相信這種說法，那就是觀音慈悲的化現。堪布說，觀世音菩薩的加持力不可思議，而《心經》就是釋迦牟尼加持舍利子，舍利子在王舍城靈鷲山，通過與觀世音菩薩對話，為大、小乘僧眾所說的。這段話就猶如觀世音菩薩所親說。堪布說：「所以我認為，玄奘大師所翻譯的《心經》，是最有加持力的，如果要持誦，完全可以依照玄奘大師的譯本。」
《心經》自古以來，共有七種漢文譯本，玄奘屬於第二譯，初譯則出於羅什之手，故在玄奘未去印度求法之前，他已學到了《心經》，而且對於觀世音菩薩抱有絕對的信仰心。
大家都知道，玄奘是一位彌勒信仰者，為了解決佛法諸宗異說不一的疑問，孤身一人西行，只為求得《瑜伽師地論》，該論據傳是彌勒菩薩親述。晚年臨終時，發願往生兜率內院彌勒菩薩處，這在《大唐大慈恩寺三藏法師傳》有記載。然而，大師也是對觀音信仰很有信心的。這說明我們求佛求法，什麼法門也可以，只要是相應根器、環境、發願等，而且隨類、隨時、隨機都可因應而變。只要是佛陀教導的法，就法無定法。
玄奘大師向西求法的過程中遇到劫難，所仰仗的是觀音菩薩。研究觀音信仰的學者說，那是代表一種「救難型」的觀音信仰。大師的經歷，一再說明觀音菩薩普度眾生的慈悲。
林茗蓁（淡江大學/文學院）在《兩晉南北朝「救難型」觀音信仰之探究》中論述，當眾生遭逢各種劫難時，稱念觀世音菩薩的名號皆得解脫。在兩晉南北朝的戰亂時代，救苦救難的觀音信仰迅速的傳播，並且出現許多靈驗事蹟。流傳後世的有劉宋傅亮的《光世音應驗記》、 張演《續光世音應驗記》、南齊陸杲《繫觀世音應驗記》三書，合稱《觀世音應驗記三種》。這些災難大致可以分為為自然災害、社會災害、身體病痛和鬼怪災害。
玄奘大師在求法時所遇的，多是自然災害和鬼怪災害。大師並沒有因為自己所知、所習和所願的法門而有任何猶豫，仍然繫心正法、專心致志和信心充滿的求觀音救度，為我們示範了一個求道者面臨苦厄時得到解脫的方向。